Escore de condição corporal em vacas de cria: a balança que você já tem

Em fazenda de cria a balança costuma ser a máquina que não existe. E, mesmo assim, a vaca dá sinal todo dia: as costelas aparecem ou não aparecem, o ílio está redondo ou marcado, a base da cauda tem preenchimento ou tem um buraco. Isso é o escore de condição corporal, e avaliá-lo bem é o mais perto que uma fazenda sem balança chega de ter um dado duro sobre suas matrizes. E não é prêmio de consolação: para o negócio da cria ele prevê mais do que o peso.

O que ele mede de verdade

O peso mistura duas coisas: o tamanho do animal e as reservas dele. Uma vaca de 480 kg pode ser uma vaca grande e magra ou uma vaca média e bem posta, e para a cria são animais completamente diferentes. O escore isola a única coisa que decide se ela emprenha de novo: quanta reserva ela carrega.

Há uma segunda diferença, e é a que importa. Uma pesagem conta como o animal foi nos últimos meses; um escore diz o que aquela vaca vai fazer nos próximos. Na cria, esse é o dado que decide.

Como avaliar: a escala de 1 a 5

Olha-se e, quando o manejo permite, apalpa-se. Os cinco pontos do corpo que falam são as últimas costelas, os processos espinhosos do lombo, os ílios, os ísquios e a base da cauda.

• 1 · emaciada. Todas as costelas e vértebras à mostra, nada de preenchimento na base da cauda. É um animal em risco, não uma vaca magra.
• 2 · magra. As últimas costelas aparecem uma a uma, os processos do lombo se marcam e ao lado da cauda há uma cavidade profunda.
• 3 · boa. As costelas se sentem ao passar a mão mas não se veem, o ílio está arredondado e a base da cauda já não tem buraco. É a vaca que se quer ter.
• 4 · gorda. É preciso pressionar para achar as costelas e aparecem depósitos moles dos dois lados da cauda.
• 5 · obesa. Blocos de gordura visíveis e uma vaca que se move pesada.

No brete se trabalha com meios pontos (2.5, 3, 3.5): os inteiros são referência e os meios são as avaliações reais. Três regras para o dado servir: que avalie sempre a mesma pessoa, que seja no mesmo momento do manejo (na saída do curral, não depois de três horas de espera) e que se avaliem todas as vacas ou nenhuma. Avaliar só as que parecem ruins apaga a comparação, que era justamente o que se queria.

A faixa alvo: 2.5 a 3.5

Abaixo de 2.5 a vaca não tem com que. A ordem de prioridade do corpo é implacável: primeiro se manter, depois criar o bezerro que já está ao pé e só por último emprenhar de novo. Uma vaca em boa condição volta a ciclar entre 40 e 60 dias pós-parto; uma em 2 ou menos pode passar de 90 ou 120, e a essa altura a estação de monta já acabou.

Acima de 3.5 o problema é de dinheiro: é comida que virou gordura em vez de virar bezerro. Em novilhas de primeira cria o excesso ainda encarece o parto e aumenta os problemas na hora de parir.

Entre 2.5 e 3.5 a vaca tem reserva suficiente para voltar a ciclar sem sobra. E de todas as avaliações do ano, a que mais pesa é a do parto: convém parir em 3.0 ou mais, porque depois do parto o escore não sobe, só cai.

Há um sinal que vale mais do que qualquer número solto: a perda entre o parto e a monta. Se a vaca pariu em 3.5 e chega à monta em 2.5, perdeu um ponto inteiro criando, e esse é o padrão que a deixa vazia. Perder mais de meio ponto nessa janela é alerta, mesmo que o número final ainda pareça aceitável.

Um aviso sobre as magnitudes. Um ponto inteiro dessa escala é, na ordem de grandeza, 12 por cento do peso vivo: cerca de 55 kg em uma vaca de 450. Subir um ponto em uma vaca que está amamentando leva dois ou três meses de suplementação séria, não três semanas. Por isso a condição se corrige antes, não quando o problema já está à vista.

A conta que liga a condição ao bezerro

A gestação dura entre 283 e 293 dias conforme a raça, com o zebu na parte alta. Se você quer um bezerro por vaca por ano, precisa de um intervalo entre partos de 365 dias, e para isso a vaca tem que emprenhar de novo nos primeiros 72 a 82 dias depois do parto. Não há mais margem que essa. Um intervalo abaixo de 400 dias, que é o alvo sensato na maioria das fazendas, ainda exige emprenhar por volta dos 110 dias.

Daí sai a aritmética inteira do negócio: 365 dividido pelo intervalo entre partos são os bezerros que cada vaca produz por ano.

E esse intervalo começa a ser decidido pela condição com que a vaca chegou ao parto, não pelo touro nem pela data em que a monta abriu. A mesma lógica desce até o número que paga a conta: quilos de bezerro desmamado por vaca por ano. Vinte quilos a mais na desmama, com rendimento de 50 por cento, são cerca de 0,7 arroba a mais por bezerro, e isso se multiplica por toda a bezerrada.

Quando avaliar: quatro momentos, não um

• De 60 a 90 dias antes do parto. É o momento barato. A vaca está seca ou com o bezerro já grande e quase tudo o que ela come vira reserva. Corrigir aqui custa metade do que custa depois.
• No parto. É a avaliação que mais prevê o resto do ano.
• No início da estação de monta. Aqui a avaliação não é informação, é a decisão: uma vaca em 2 não vai emprenhar por mais touro que se coloque ao lado dela.
• Na desmama. Fecha um ciclo e abre o seguinte: diz com quanto a vaca começa a próxima gestação.

Entre um momento e outro passam meses, e uma avaliação velha engana: a condição muda com o pasto e o pasto muda com a chuva.

O que fazer com as vacas magras

Quatro alavancas, da mais rápida à mais lenta:

• Separar o lote das magras e suplementar à parte. Suplementar o pasto inteiro para subir a média é caro e não funciona: a vaca gorda come o da magra.
• Tirar o bezerro. É a alavanca mais rápida que existe. A desmama temporária, separar por 48 a 72 horas, ou a desmama antecipada derrubam de uma vez a exigência da vaca. Uma vaca sem bezerro ao pé recupera condição no dobro da velocidade, e na seca isso pode ser a diferença entre emprenhar e ficar vazia.
• Priorizar as de primeira cria. A novilha que acabou de parir está criando e crescendo ao mesmo tempo, e é a que mais atrasa para emprenhar de novo. Se há suplemento para um lote só, comece por ele.
• Descartar a que já falhou duas vezes estando bem. Quando uma vaca em 3.0 não emprenha duas estações seguidas, o problema deixou de ser alimentação, e ela está comendo o pasto de uma que produz.

Como levar isso sem balança e sem planilha

O Neoganadero foi feito também para a fazenda que não pesa. O escore se avalia em lote: sai a lista de matrizes e você põe o número em cada vaca na mesma passada pelo brete, ou dita pelo WhatsApp (“a 214 em 2.5, a 218 em 3”). Se você trabalha com a escala de 1 a 9, o app entende e converte sozinho.

O painel de cria devolve a média, quantas vacas estão abaixo da faixa alvo e quais são, da mais magra para a menos, que é a lista com que se monta o lote de recuperação. E cruza isso com o que o negócio de fato mede: prenhez, partos, intervalo entre partos e quilos de bezerro desmamado por vaca por ano. Se você também ordenha, a outra metade da história está em quando secar uma vaca, e o quadro completo em os KPIs da pecuária. Veja funcionando no demo interativo do Neoganadero ou crie sua conta grátis.