Quando secar uma vaca: a conta se faz a partir do próximo parto

“Com quantos dias a gente seca?” é a pergunta que quase sempre vem primeiro, e ela está invertida. A secagem não se decide olhando o parto que já passou: se decide olhando o que vem. Uma vaca é secada para chegar ao próximo parto com o úbere renovado e com reservas, e por isso a data certa se conta para trás a partir dessa data. É por isso que duas vacas que pariram no mesmo dia podem ter datas de secagem com quatro meses de diferença, e as duas estarem certas.

A regra, em uma linha

Data da secagem = data prevista do parto − 60 dias.

E a data prevista do parto sai da prenhez: o dia da concepção mais a gestação, que no gado de leite fica entre 280 e 290 dias conforme a raça (nas mestiças e no Girolando costuma ficar perto de 285). Se a vaca ficou prenhe em 10 de março, pare por volta de 20 de dezembro e seca por volta de 21 de outubro. São duas subtrações e nada mais.

O difícil da regra não é a aritmética: é que ela exige a prenhez registrada com data. A fazenda que não sabe quando cada vaca concebeu não consegue secar direito, por mais experiente que seja o ordenhador.

Por que 60 dias e não 30 nem 90

O período seco não é descanso: é obra. Nessas semanas o tecido que produz leite se renova, o úbere involui e se reconstrói, e nas duas últimas semanas se forma o colostro com que o bezerro vai começar a vida. Sessenta dias é o prazo que dá conta das três coisas.

• Menos de 45 dias: a renovação fica pela metade. A vaca entra na lactação seguinte sem ter se recuperado e isso se paga em litros o ano inteiro.
• Menos de 40 dias: além do pico que não chega, o colostro sai mais fraco. Isso já não é uma secagem curta, é uma vaca que não secou.
• Mais de 80 ou 90 dias: são litros que se deixou de produzir e, pior, uma vaca que engorda justo no período em que menos gasta. Chega gorda ao parto, e com ela chegam a cetose e os problemas metabólicos.

Em outras palavras: esses 60 dias de seca não entregam um litro sequer e decidem boa parte dos litros do ano seguinte. É a parte mais barata da próxima lactação.

Onde entram os dias em lactação (e de onde vêm os 305)

Os dias em lactação (DEL) são os dias corridos desde o parto. É o indicador que organiza a ordenha: diz em que ponto da curva cada vaca está e explica por que uma dá 22 litros e a do lado dá 9 sem que nenhuma esteja doente.

Os 305 dias de lactação padrão não são uma lei biológica: são a consequência aritmética de a vaca emprenhar na hora certa. Faça a conta: uma vaca que concebe aos 80 dias pós-parto pare 285 dias depois, ou seja, aos 365 dias em lactação, e seca 60 dias antes: aos 305. Aí estão os 305 dos manuais.

A conclusão prática é simples: use os 305 dias como referência enquanto não souber da prenhez e, assim que houver diagnóstico, deixe a data do parto mandar. Secar aos 305 uma vaca que concebeu tarde é dar meses de férias; secar aos 305 uma que concebeu cedo é fazê-la parir sem ter se recuperado.

Os três dados do dia da secagem

A data diz quando. Estes três dizem como, e são eles que evitam que uma secagem bem programada termine em mastite.

• Quanto leite ela está dando. Abaixo de 12 a 15 litros por dia a secagem abrupta, parar de ordenhar de um dia para o outro, é a mais recomendada: o canal do teto fecha rápido e o úbere involui sem gotejar. Com a vaca em 20 ou 25 litros, cortar de uma vez deixa o úbere sob pressão, aparece o gotejamento e com ele entra a infecção. O que se faz é baixar a produção antes: tirar concentrado, passar para uma ordenha por dia e levá-la para o pasto mais pobre por cinco a sete dias.
• Em que escore corporal ela está. A vaca deve chegar à secagem entre 3.25 e 3.75 na escala de 1 a 5 e parir entre 3.0 e 3.5, porque no período seco sempre se perde alguma coisa. Abaixo de 3 no parto ela não tem reserva para sustentar o pico; acima de 3.75 começam a esteatose hepática, a cetose e os partos difíceis. E a ordem importa: as reservas se recuperam no último terço da lactação, quando a vaca ainda come para produzir e converte bem. Engordá-la no período seco é caro e ainda é arriscado.
• Como está o úbere. A secagem é o único momento do ciclo em que dá para tratar um quarto sem descartar leite. Com o veterinário, o histórico de mastite e a contagem de células somáticas definem a terapia de vaca seca e o selante. A vaca que seca com um quarto sujo pare com esse quarto sujo.

Cinco erros que custam litros

• Secar por calendário fixo. “Com dez meses a gente seca” só acerta por acaso: funciona para as vacas que conceberam perto dos 80 dias e erra com todas as outras.
• Secar de uma vez uma vaca em plena produção. A secagem abrupta está certa, mas depois de baixar o leite, não antes.
• Ordenhar até o fim a vaca vazia porque “ainda dá alguma coisa”. Sem prenhez não há parto nem período seco para planejar: o problema não é a secagem, é a reprodução. Uma vaca com mais de 400 dias em lactação come quase o mesmo e produz metade.
• Recuperar o escore durante o período seco. É a forma mais cara de subir um ponto e a que mais traz problemas no parto.
• Não anotar a secagem. Parece o menor de todos e é o que mais suja os números: se a secagem não fica registrada, a lactação segue aberta para sempre. A vaca que pariu há dois anos aparece em ordenha com 700 dias em lactação, entra na média de litros por vaca e vai parar na lista das que precisam secar. No dia em que se anota, a conta volta a ser real.

A conta, feita sozinha

No Neoganadero a lactação não é digitada: é derivada. Ela abre com o parto que já está registrado na reprodução e fecha com a secagem, então os dias em lactação de cada vaca ficam sempre em dia sem ninguém contar. E a data sugerida de secagem usa a regra deste artigo: se a prenhez é conhecida, subtrai 60 dias do parto previsto; se ainda não é, usa o DEL alvo. Quando chega o momento, a vaca aparece no aviso, e a secagem se registra com uma mensagem (“sequei a 214”) pelo WhatsApp ou pelo app.

Daí em diante o litro diário por vaca alimenta a curva de lactação, a qualidade e o acerto por comprador, sem uma fórmula sequer. Se você também trabalha com matrizes de cria, a outra metade da história está em escore de condição corporal em vacas de cria, e o mapa completo de indicadores em os KPIs que todo administrador deveria medir. Veja funcionando no demo interativo do Neoganadero ou crie sua conta grátis.